El lago Karakul es el lago más grande de Tayikistán. Está a unos 3.960 metros de altitud, en la meseta del Pamir oriental, y ocupa el cráter de un meteorito que cayó hace millones de años. Es una de las grandes paradas de la carretera del Pamir, entre el puerto de Ak-Baital y la frontera kirguisa. Se puede dormir en casas de familia en el pueblo kirguís que hay junto a la orilla.
Karakul en datos
| Ubicación | Pamir oriental, provincia de Gorno-Badajshán (GBAO), junto a la carretera M41 |
|---|---|
| Altitud | Unos 3.960 m |
| Tamaño | Unos 380 km² y unos 25 km de diámetro; hasta 230 m de profundidad |
| Origen | Cráter de impacto de un meteorito de unos 45-52 km de diámetro |
| Agua | Salada, sin desagüe |
| Protección | Dentro del Parque Nacional Tayiko, Patrimonio Mundial de la UNESCO |
| Permisos | Permiso GBAO |
| Mejor época | De junio a septiembre |
Un lago en el cráter de un meteorito
Karakul significa «lago negro» en kirguís, aunque con el sol sus aguas son de un azul intenso. Lo más sorprendente es su origen: el lago ocupa parte de una estructura de impacto de entre 45 y 52 km de diámetro, formada por la caída de un meteorito. Pasó desapercibida hasta que se estudió con imágenes tomadas desde el espacio, y su origen no se confirmó hasta finales de los años ochenta. Los científicos calculan que el impacto se produjo hace unos 20-25 millones de años, aunque la fecha todavía se discute.
Una península y una isla dividen el lago en dos cuencas. Como no tiene salida, el agua es salada y casi no hay vida en él, salvo en las desembocaduras de los ríos. Alrededor solo hay una llanura de altura, con montañas nevadas en el horizonte y la valla de la frontera china visible desde la carretera.
Qué ver y hacer
- Contemplar el lago: los colores cambian durante el día, del turquesa al azul marino, con montañas de más de 6.000 metros alrededor. El amanecer y el atardecer son espectaculares.
- Pasear por la orilla: hay playas de cantos rodados y salinas. Camina despacio: estás a casi 4.000 metros.
- Las estrellas: sin luces en decenas de kilómetros y con el aire seco, el cielo nocturno es de los mejores de Asia Central.
- El pueblo de Karakul: un pequeño asentamiento de pastores kirguises, con casas de adobe, rebaños de yaks y una vida muy dura. Las casas de familia son la mejor forma de conocerlo.
- El puerto de Ak-Baital (4.655 m), al sur: es el punto más alto de la carretera del Pamir y la mayoría de los viajeros lo cruzan el mismo día en que llegan a Karakul.
Dónde dormir
En el pueblo hay varias casas de familia sencillas, que cuestan unos 15-30 USD por persona con cena y desayuno. Las habitaciones son básicas, con colchonetas en el suelo y estufa, y el baño suele ser una letrina exterior. Por la noche hace mucho frío incluso en verano, así que lleva saco de dormir o pide mantas extra. No hay cajeros: lleva efectivo.
Cómo llegar
- Desde Murghab (unos 135 km, 3-4 horas): por la M41, cruzando el puerto de Ak-Baital. Es el tramo más alto de la ruta.
- Desde Osh (Kirguistán): por Sary-Tash y el paso fronterizo de Kyzyl-Art. Comprueba antes si la frontera está abierta para extranjeros (lo explicamos en la guía del Pamir Highway).
- No hay transporte público regular. Lo habitual es pasar por aquí en un 4×4 con conductor, dentro del viaje por el Pamir. Más opciones en nuestra guía de transporte.
Altitud y clima: lo que debes saber
- Karakul está más alto que Murghab. Si vienes desde Osh, subirás en pocas horas de unos 1.000 metros a casi 4.000: es la forma de llegar con más riesgo de mal de altura. Si puedes, recorre la ruta de oeste a este y aclimátate antes.
- Incluso en julio hiela por la noche, y el viento sopla con fuerza casi todas las tardes.
- De noviembre a marzo las temperaturas bajan de -20 °C y el lago se hiela. Consulta el clima mes a mes.
- Lleva protector solar, gafas de sol y ropa de abrigo de verdad, y un seguro con evacuación (consulta nuestra guía del Pamir).
Preguntas frecuentes sobre el lago Karakul
¿Dónde está el lago Karakul?
En el Pamir oriental de Tayikistán, junto a la carretera M41, entre Murghab y la frontera kirguisa de Kyzyl-Art.
¿A qué altitud está Karakul?
A unos 3.960 metros sobre el nivel del mar. Es el lago más grande de Tayikistán.
¿Es cierto que Karakul es un cráter de meteorito?
Sí. El lago ocupa parte de una estructura de impacto de 45-52 km de diámetro, formada hace unos 20-25 millones de años según las estimaciones.
¿Se puede dormir en Karakul?
Sí, en las casas de familia del pueblo kirguís junto al lago, por unos 15-30 USD por persona con cena y desayuno.
¿Hace falta permiso para ir a Karakul?
Sí, el permiso GBAO, porque el lago está en la provincia autónoma de Gorno-Badajshán.
Última actualización: 25 de octubre de 2026.
